ça chauffe, les chauffeurs

The ARRIVA tsunami continues. The “teething” problems are being dealt with and I am also told that Austin Gatt gave a good performance on Dissett (still got to find time to watch that one on streaming). One of the big deals in the ARRIVA saga has been the issue of working time for the bus drivers. The 57 who tried unsuccessfully to cause a major strike had a gripe about “split shifts” and there were also a number of figures being bandied about with regard to salaries and hourly payments.

Luxembourg’s l’Essentiel has carries an article today about coach drivers for private companies who are complaining about their work conditions. The first comment was a shocking reminder of the arguments made last Saturday by the renegade workers: “The other day I started work at 04.45 and ended at 16.4.5. I got paid as though I had worked 8 hours.” The monthly salary for a private coach worker is 2650€ and the article claims it is 800 or 900 euros less than public service drivers in Luxembourg.

The problem, it seems, is working time and what counts as work and what is not. In their case, the Luxembourg private coach drivers complain that hours waiting for delayed planes at airports are not factored into their salary.

Whether it is Luxembourg or Malta that we are talking about the dignity of the worker is at stake. The question really is one of defining what constitutes working hours and how they are to be calculated. Companies like Arriva who operate in multiple EU countries (UK, Germany, Greece) cannot have the luxury of ignoring EU legislation. It’s one thing denouncing ridiculous demands such as those seen last Saturday, it is another to abuse of a worker’s right to a just salary and proper working hours.

LUXEMBOURG – Les chauffeurs de bus des compagnies privées avouent leur détresse et déplorent leurs conditions de travail

«L’autre jour, j’ai pris mon service à 4h45, j’ai terminé à 16h45. Le tout a été payé comme si j’avais travaillé huit heures». Joël (son prénom a été modifié) et ses collègues n’en peuvent plus de leurs conditions de travail. Et de leurs salaires. Avec plusieurs années d’ancienneté au compteur, Joël émarge «à 2 650 euros par mois, on a des écarts de salaires de 800 ou 900 euros avec les chauffeurs de la ville de Luxembourg».

Qui plus est, les journées sont longues. «En moyenne, on a une amplitude de 11h30, et il faut y ajouter les trajets entre la maison et le travail. Et on ne nous paye que 40heures par semaine. Sur les transferts depuis l’aéroport, il arrive qu’on attende deux ou trois heures, si un avion a du retard. Ces heures ne sont pas payées. Bien sûr, on peut toujours laisser le bus et aller au café, mais ce n’est pas l’objectif».

Tant qu’à ne pas être payés, les chauffeurs préféreraient passer ce temps «libre» chez eux. «Et j’ai déjà enchaîné plusieurs semaines de six jours de suite, je n’ai jamais vu les jours de récupération auxquels j’ai droit. Ce n’est pas humain ce qu’on vit. Pourquoi tout le monde a le droit de travailler huit heures, et nous, on a juste le droit de crever dans nos bus».

Jérôme Wiss